Ce n'est que depuis la loi du 4 mai 2004 que le dispositif de la formation continue actuel a été mis en place. Cette loi instaure un droit à la formation professionnelle tout au long de la vie et donne aux salariés plus d'initiatives dans l'élaboration de leur parcours de formation professionnelle. L'objectif est de permettre à chaque salarié ou demandeurs d'emploi d'être en mesure de développer, de compléter ou de renouveler sa qualification, ses connaissances, ses compétences et ses aptitudes, en participant à des actions de formation.