La politique internationale est un axe majeur de la politique menée par l'université de Nantes. Elle vise à :

• l'internationalisation des formations
• la création et la participation à des réseaux de formation et de recherche internationaux
• favoriser la mobilité entrante et sortante des étudiants et des chercheurs (en particulier aux niveaux Master et Doctorat)
• assurer la promotion de la Francophonie
  

L'université a institué, en juin 2004, le Conseil Universitaire des Relations Internationales, conseil consultatif qui émet des avis sur la politique internationale de l'université. Il a pour vocation d'être une structure de coordination et de gestion facilitant l'articulation dans les échanges internationaux des trois missions fondamentales de l'université : la formation, la recherche et la diffusion de la culture.