Titulaire d'un DEA chimie structurale (1974) puis d'un doctorat d'Etat (1980), Guy Ouvrard débute sa carrière comme professeur de mathématiques dans le secondaire. Influencé par des personnalités comme le professeur Jean Rouxel, ancien directeur de l'IMN (1988-1998), et Raymond Brec, son directeur de thèse, il devient technicien puis ingénieur de recherche au CNRS (1976-1999).

Intéressé par les sciences en général, il se tourne rapidement vers les sciences expérimentales et plus particulièrement vers la chimie du solide "un bon équilibre entre la synthèse, qui est vraiment de la chimie, et la caractérisation des matériaux qui utilise plutôt des méthodes de physique. Je peux être ainsi vu comme un chimiste par des physiciens et un physicien par des chimistes !".  

En 1984, il développe une technique nouvelle qui va devenir sa spécialité : la spectroscopie d'absorption des rayons X. Encouragé par des résultats très probants, il participe quelques années plus tard, de 2002 à 2006, à la construction et au lancement du synchrotron "Soleil", source de lumière extrêmement puissante ayant pour vocation d'explorer la matière